Агриков меч - Сергей Фомичёв

— У них и свечи чудесные имеются, — добавил Тарко. — А в лампах хитрость иная. Они из особого железа проволочку делают тонкую, скручивают её и прямо в пламя вставляют, от этого и свет яркий получается.

— Вот как? — удивился Сокол. — Этого я не знал. Особое железо? Хм.

Пока остальные пещеру разглядывали, Боюн всё больше вниз смотрел, под ноги.

— Странно, — заметил он. — Человеческих следов совсем не видно. Если кто-то здесь из людей и живёт, то не в этом конце.

— Город большой, — согласился Сокол. — Места полно. Здесь три таких ватаги как у Фёдора обитать могут, даже и не зная друг о друге.

***

Прислонившись спиной к стене, в проходе сидел человек. Из-за рыжей шубы, его тоже поначалу за зверя приняли, а шедший впереди Боюн чуть клинком не проткнул второпях. Только потом торчащие из меха сапоги разглядели.

— Савелий, — узнал чародей. — Как он здесь очутился?

— Живой? — спросил Тарко.

— Похоже, что живой, — сказал чародей, склоняясь над охотником. — Только в беспамятстве.

— Смотри ты, и вурдам не по зубам оказался, — фыркнула Мена. — Или побрезговали они падалью?

— Оставь, — поморщился Сокол.

— Оставить?! С большим удовольствием. Пусть его здесь подыхает. Вот только вещи свои заберу. А то, как шкура совсем сойдёт, голышом что ли перед вами расхаживать?

Она отложила бережно свёрнутую шубку, затем перевернула сумку охотника, вывалив содержимое на землю, и когтистой лапой принялась расшвыривать вещи. Кое-что знакомое находила, откладывала в сторону. Только к оберегам старалась не прикасаться.

Тем временем чародей положил ладонь на грудь Савелия. Проверил дыхание, затем исследовал кости.

— Придавили его малость. Возможно, рёбра сломали. Но если здесь не бросать, выживет.

— Вот ещё! — Мена сгребла отложенные вещи в кучу и стала запихивать в сумку охотника, так как собственной не нашла.

— Кто же его здесь придавил? — удивился Тарко. — Кабы волк, то порвал бы, да и вурд тоже. Медведей здесь нет, ну кроме Мены, конечно.

— Чтобы спросить, в чувство привести надо, — ответил Сокол.

Он вытащил склянку с какой-то едкой, судя по ужасному запаху, жидкостью и влил в рот охотника несколько капель.

Тот закашлял, согнулся, но сразу ожил.

— Ах ты, бесовское отродье… — выругался Савелий, увидев спасителей, и вдруг, сплетя пальцы крестиком, затянул нараспев. — Возьми от начала, возьми от конца, соедини в середине…

Боюн быстро и резко, словно муху отлавливая, схватил охотника за бороду и повернул лицом к себе. При этом так дёрнул бедолагу, что тот, клацнув зубами, прикусил язык.

— Только попробуй какое-нибудь заклинание прочесть, — зло прошипел Боюн. — Вовсе без языка останешься.

Таким ополченца Пётр ещё не видел. Даже сражаясь на стенах Мурома, он сохранял невозмутимость, а если и ругался то эдак весело, с шуткой и даже врагов убивал без злобы, словно из одной только крайней необходимости. А тут вроде бы раненый перед ним сидит и такой гнев.

— Да вы тут все колдуны, как я погляжу, — простонал Савелий. — Сбежались на косточках покататься?

Мена, напоминая о себе, поиграла перед его носом когтями. Сокол подобрал обереги и, завернув в тряпицу, сунул в мешок.

— Как ты сюда попал? — спросил Боюн прежним спокойным и добродушным голосом. — Мы уж думали тебя вурды сожрали.

Охотник помолчал для приличия, но, похоже, решил судьбу не скушать и рассказать всё как есть.

— Сбежал я от того вурда, вывернулся как-то, но не очень удачно, — сказал он. — Потом провалился под землю, чуть ногу не сломал. Что за дыра открылась, не знаю. Высоко там оказалось, назад никак не выберешься. А вокруг ходы в разные стороны. Бродил по ним, выход искал. Долго бродил, потом людей услышал. Пошёл на голоса, а там ловушка. Придавило меня камнем, едва выбрался. Но звать на помощь уже не стал. Хорошие люди на добрых христиан ловушки не ставят. Приполз сюда и уснул.

— Уснул? — усмехнулся Сокол. — От такого сна мог и вовсе не проснуться. А где ты голоса слышал? Наши они были или нет?

— Вот по этому ходу недалеко, — показал рукой Савелий.

— Не наши, — убедился Сокол. — А раз не наши, то, стало быть, тех, кого мы ищем.

— Сходим, посмотрим? — предложила Мена.

— Мы с Тарко сходим, посмотрим, а вы этого стерегите, — возразил Сокол. — Если ещё там ловушки будут, я замечу.

Мена тоже могла ловушки распознать, ещё и получше Сокола, но смолчала. Ей сейчас не до отваги показной, со шкурой бы звериной сладить, себя сохранить.

— Давай я с тобой схожу, чародей, — вызвался Пётр. — Сам же говорил, что мог Фёдор и на кровь обереги зачаровать.

— Верно. Говорил. Мог.

***

Камень что придавил Савелия, они нашли через полсотни шагов, и Сокол внимательно его изучил, прежде чем двигаться дальше.

— Нет, не против нас оборона, — решил он, наконец. — От волков они защищались быстрее всего. Поделили, значит с серыми город.

— Дымком потянуло, — заметил шёпотом Петр.

Сокол принюхался. Да откуда-то явно тянуло дымком. Но вовсе не с той стороны, куда они намеревались двигаться, но и не с той, откуда пришли. Он подвигал факелом, сбивая мешающие глазу тени, и, наконец, разглядел в стене отверстие.

— Посмотрим, посмотрим, — пробурчал чародей и первым полез в дыру.

На той стороне они увидели огромную пещеру. Посреди пещеры горел костёр. Дым поднимался к своду и частично выходил через узкие щели, но всё равно пространство переполняло чадом. Вокруг костра сидело несколько человек, а в отдалении паслись лошади. Паслись — громко сказано. Та жухлая трава, что смогла вырасти здесь, под редкими солнечными лучами, достигающими дна разве что в самый полдень, не могла дать животным достаточно пищи. Возле стены высились стожки сена, доставленные, очевидно с поверхности.

— Словно варвары на развалинах Рима, — пробормотал Сокол.

Сказать по правде ни варваров, ни развалин Рима он воочию не видал, только читал об этом, но и те, кого он читал, очевидцами не являлись, а в свою очередь переписывали древние легенды. Однако образ, будоражащий разум сочинителей на протяжении многих веков, возник не случайно — больно уж нелепо смотрелись оборванцы Фёдора и чадящий костёр посреди великолепного, если не по воплощению, то по замыслу, города овд.

— Нападём? — предложил Пётр. — Их всего-то пятеро. Пикнуть не успеют.

— Зачем? — возразил Сокол. — Фёдора среди них нет. Нам всё гнездо накрыть нужно, а не просто ос растревожить.

— Оставим в живых одного, спросим, где Фёдора искать.

— Нечего спрашивать. Вон из того хода они пришли, — показал рукой Сокол.